Què significa “pot contenir traces”?

Estem acostumats a veure a l'etiquetatge de molts aliments oa la carta de bars i restaurants la frase “Pot contenir traces de cacauet, blat, ou, etc.” Però t'has preguntat mai què són traces?

Traces són petites quantitats d'una substància que poden ser presents als aliments a causa de la contaminació creuada. Està directament relacionat amb la possibilitat que durant el procés de producció, emmagatzematge o transport hi hagi contacte amb altres aliments o ingredients i es contamini.

A l'hora d'interpretar l'etiquetatge dels productes veurem que quan es parla de traces, s'especifica amb dues expressions: “conté traces” o “pot contenir traces”. La primera

“Conté traces” indica que l'al·lergen està inclòs com a ingredient a la recepta, mentre que la segona assenyala que el “pot contenir traces” ens avisa que l'aliment no porta aquest al·lergen està present com a ingredient a l'aliment, però sí que hi ha possibilitat que hi hagi una petita quantitat estigui en petites quantitats a causa de la contaminació creuada. Per exemple, si un aliment es produeix en una fàbrica on també es produeixen cacauets, és possible que aquest aliment contingui traces de cacauet a causa de la contaminació creuada.

Són perilloses les traces per a les persones amb al·lèrgia?

Un dels dubtes més comuns al voltant de les traces és si la seva presència en aliments pot ser perillosa per a persones amb al·lèrgia. Efectivament, les traces en aliments poden ser perilloses per a aquelles persones amb al·lèrgies, fins i tot en quantitat mínimes, provocant reaccions greus. El risc dependrà del tipus d'al·lergen, el nivell de sensibilitat de la persona i la quantitat present a l'aliment.

Les traces poden suposar un risc perquè, en persones amb al·lèrgies, el sistema immunitari reacciona fins i tot a quantitats mínimes. El motiu és que l'organisme de la persona al·lèrgica identifica l'al·lergen com una amenaça i provoca símptomes.

Totes les persones no reaccionen igual, ja que la sensibilitat depèn de cada persona. Algunes toleren petites quantitats sense símptomes i d'altres poden respondre fins i tot a quantitats mínimes desencadenant reaccions al·lèrgiques greus com l'anafilàxia.

Per totes aquestes raons, moltes persones al·lèrgiques eviten consumir els productes amb aquest etiquetatge.

Per què apareix la indicació “pot contenir traces”?

Aquest etiquetatge no és obligatori en tots els casos, però cada cop són més les empreses que el fan servir per garantir la seguretat del consumidor. A la indústria alimentària és habitual que diversos productes es fabriquin a les mateixes instal·lacions o amb la mateixa maquinària i, encara que s'apliquen protocols de neteja, és possible que quedin restes d'al·lèrgens, per això les diferents marques el detallen amb aquest etiquetatge. D'aquesta manera:

• S'ofereix transparència al consumidor, i així es pot conèixer millor com s'ha elaborat el producte.
• Es redueix el risc per a les persones al·lèrgiques, en advertir de la possible presència de l'al·lergen.
• Es facilita al consumidor una elecció de compra més segura, sobretot aquells que han de vigilar la seva alimentació.
• Es facilita al consumidor una elecció de compra més segura.

Com actuar davant de productes amb traces?

Si tens una al·lèrgia alimentària o convius amb algú que tingui, és fonamental fer atenció a les traces en aliments i mantenir una actitud en alerta diàriament. A l'hora d'escollir quins productes comprar i consumir hem de seguir una sèrie de recomanacions:

• Llegir l'etiquetatge complet del producte: no n'hi ha prou només de revisar el llistat d'ingredients, també ens hem de fixar en els advertiments addicionals, que poden aportar informació sobre possibles contaminacions creuades.
• Evitar els aliments que indiquin “poden contenir traces” de l'al·lergen, i aquesta és l'opció més segura per a persones amb alta sensibilitat.
• Consultar amb professionals sanitaris en cas de dubte, ja que cada al·lèrgia és diferent.
• Prioritzar productes amb informació clara i detallada a l'etiquetatge per a més tranquil·litat.

En el dia a dia es poden adoptar altres mesures com tenir una bona organització dels aliments a casa, evitar la contaminació creuada a la cuina, reduir menjars fora de casa o triar a consciència el restaurant on menjar prèvia investigació.

Consells per evitar la contaminació creuada a casa

A més de l'etiquetatge dels productes, des de casa també cal prendre mesures preventives per evitar la contaminació a la cuina. Per això, es recomana:

• Utilitzar utensilis per separat per a aliments amb al·lèrgens i sense (coberts, taules de tallar, paelles, torradora…etc.).
• Desinfectar de manera correcta la superfície de la cuina i els utensilis utilitzats després de cada ús.
• Emmagatzemar de manera adequada els aliments, especialment aquells que continguin al·lèrgens.
• Tenir precaució a l'hora de manipular aliments com fruits secs, lactis o productes amb gluten.

Triar bé allò que mengem és fonamental per al nostre benestar. Ara que ja coneixes el significat de traces i com poden ser presents als aliments interpretar l'etiquetatge et resultarà molt més senzill i et permetrà consumir aliments amb més confiança i tranquil·litat.